ブッシュミルズの特徴と製法

1608年、当時のイングランド国王ジェームズ1世が、現在のブッシュミルズ蒸溜所のある地域の領主に蒸溜免許を与えた記録が残されています。なお、The Old Bushmills Distilleryが公式に登録されたのは1784年です。

受け継がれるモルトへのこだわり

1850年代、大麦麦芽への課税によりアイルランドの蒸溜所の多くが原料を見直す中、品質にこだわるブッシュミルズ蒸溜所は、麦芽100%の優れたウイスキーづくりの伝統を守り続けています。

灰の中からの再建

1885年、ブッシュミルズ蒸留所は火災で全焼。しかしブッシュミルズ蒸留所はすぐに再建され、高騰するアメリカの需要に応えてフル生産体制に戻りました。

国際的な評価を獲得

1889年、ブッシュミルズは、パリ万博でウイスキーとして唯一の金メダルを獲得するなど、国際的な蒸留酒コンテストで数々の賞を受賞しています。

禁酒法の終了

1933年、アメリカの禁酒法が廃止されると、ブッシュミルズはアイルランドの港からシカゴへ向け、アイリッシュウイスキー史上最大の荷量で出航したと伝えられています。

有名ブランドとして映画や広告に

1950年代、ブッシュミルズの名声は高まり、名作映画や印象的な広告キャンペーンに登場し、大衆文化に定着するようになりました。

ブッシュミルズ 400周年記念

2008年、ブッシュミルズは1608年の蒸溜免許から400周年を迎えました。この偉業はアイルランド銀行にも認められ、紙幣にブッシュミルズの文字が印刷されるようになりました。現在もブッシュミルズはアイルランドの人々に親しまれています。

エメラルドアイランド（緑の島）とも呼ばれる自然豊かなアイルランド。ブッシュミルズ蒸溜所から北へ約3kmの海岸線には、伝説の巨人が歩いた石道といわれるユネスコの世界遺産「ジャイアンツ・コーズウェイ」が広がります。

ブッシュミルズ蒸溜所はひとつの家族、ひとつの村

ブッシュミルズ蒸溜所は、そこで働く仲間が寄り添うひとつの家族、ひとつの村なのです。「村がなければウイスキーはなく、ウイスキーがなければ村はない」が、ブッシュミルズで働く人たちの合言葉です。

「grain to glass」のウイスキーづくり

「grain to glass」とは蒸溜所に由来する地域の原料を使用し、製造の最終段階まで一貫して管理する製造スタイルのこと。ブッシュミルズ蒸溜所では、原料である穀物処理からボトリングまでの全工程を蒸溜所で一貫して行うことで、常に安定した品質のウイスキーの提供を可能にしています。

仕込水は、清冽な水が湧き出るブッシュ川から

蒸溜所のほど近くを流れるブッシュ川。ブッシュミルズではその水源である「セント・コロンブの小川」から直接、蒸溜所内に水を引き入れ、仕込水として使用しています。

アイリッシュウイスキーの伝統的な製法である3回蒸溜を守り、モルト原酒の原料には100％アイルランド産のノンピート麦芽を使用することで、軽やかでスムースな口当たりを実現。それでいてモルトの味わいがしっかりと感じられるのが特徴です。

1850年代、アイルランド王室により麦芽税が施行されました。当時も麦芽を使ったウイスキーは「ピュアモルト」と呼ばれ、最高級ウイスキーとして知られていましたが、モルトへの課税により多くの蒸溜所では未発芽大麦を使用するようになりました。しかし、ブッシュミルズは違います。モルト原酒の製造では100％アイルランド産のモルトの使用にこだわっています。

細長いネックの小型銅製ポットスチル10基（ウォッシュスチル4基、スピリットスチル6基）を使い、アイリッシュウイスキーの伝統である3回蒸溜を行うことで軽やかな原酒が生まれます。蒸留を繰り返すたびに、蒸溜液は洗練され、香り高く、アルコール度数の高いものになります。アルコール度数は、1回目の蒸溜で25％、2回目の蒸溜で70％、3回目の蒸溜で80％に達します。

蒸溜液のヘッドとテールをカットし、より上質な香味に貢献する「ハート」と呼ばれる部分を取り出します。マスター・ディスティラーのコルム・イーガンは、20年以上にわたってブッシュミルズの蒸溜工程を注意深く見守っています。

蒸溜器の基数・蒸溜時の度数・肩書は、2022年2月掲載資料の記述です。

ブッシュミルズでは、アメリカンオークのバーボン樽、シェリー樽、ポートワインやマディラワイン樽、ラム熟成樽など様々な高品質の樽を使用しています。それぞれの樽が、ウイスキーの個性に寄与します。例えば、バーボン樽なら甘くバニラのような風味を、シェリー樽ならドライフルーツやナッツのようなリッチな風味を与えます。

ブッシュミルズでは、シェリー樽を、スペインの老舗シェリー生産者、パエス・ロバト家から毎年調達しています。マスターブレンダーが南スペインのヘレスまで足を運び、最高のシェリー樽を厳選し、その樽でブッシュミルズを熟成させているのです。またブッシュミルズ蒸溜所には他にもマルサラワイン、コニャック、モスカテル、カルバドス、マラガワインなど多数の興味深い樽コレクションを所有しています。

樽の選定や修理を行うクーパー（樽職人）は、ウイスキーづくりに欠かせない存在です。かつてアイルランドには、6,000人のクーパーがいたと言われていますが、現在はほんの一握りです。しかし、ブッシュミルズ蒸溜所には、4世代、140年にもわたってクーパーとして活躍するケイン家があります。彼らは生涯をブッシュミルズとともにするのです。

樽の調達先・職人に関する記述は、2022年2月掲載資料に基づきます。